김경록 원장

제 할머니는 6·25전쟁 참전유공자이십니다.

직접 무기를 들고 전투에 나서지는 않으셨지만, 전쟁이 한창이던 긴박한 상황 속에서 전투 수행을 뒷받침하기 위한 군수물자 생산 등의 임무에 참여하셨고, 그 공로를 인정받아 참전유공자로 등록되셨습니다.

어린 시절 저는 할머니께 당시의 이야기를 종종 들으며 자랐습니다. 전쟁이 얼마나 급박하고 두려운 시간이었는지, 그리고 나라가 위기에 처했을 때 평범한 사람들이 각자의 자리에서 어떻게 힘을 보탰는지에 관한 이야기였습니다. 그 기억들은 제게 6·25전쟁을 책 속의 역사에 머물지 않게 했습니다. 국가를 위해 헌신한다는 것의 의미와 오늘 우리가 누리는 일상이 누군가의 희생 위에 놓여 있다는 사실을 자연스럽게 배우게 했습니다.

보훈병원에 다니시던 할머니를 가까이에서 지켜본 경험도 제 삶의 방향에 깊은 영향을 주었습니다. 할머니와 같은 국가유공자분들을 진료하고 돌보는 보훈의료의 의미를 마음에 새기며, 치과의사가 된 후 중앙보훈병원에서 수련받는 길을 선택했습니다.

그곳에서 저는 수많은 국가유공자와 보훈가족을 직접 만나고 진료했습니다. 한 분 한 분이 살아오신 시간과 헌신을 가까이에서 마주하며, 의료란 질병을 치료하는 데 그치지 않고 한 사람의 삶을 존중하고 그 희생에 감사하는 일이기도 하다는 것을 배웠습니다.

할머니에게서 시작되어 중앙보훈병원 수련으로 이어진 보훈과의 인연은 지금도 계속되고 있습니다. 더채움치과는 국가보훈부 지정 보훈위탁병원으로서, 나라를 위해 헌신하신 국가유공자와 보훈가족분들이 지역사회 가까운 곳에서 필요한 치과진료를 편안하게 받으실 수 있도록 함께하고 있습니다.

더채움치과에 보훈진료는 단순한 제도나 지정 명칭이 아닙니다. 어린 시절 할머니께 배운 나라 사랑의 마음, 중앙보훈병원에서 익힌 진료의 책임, 그리고 국가유공자분들의 헌신에 의료로 보답하고자 하는 약속이 이어진 것입니다.

할머니의 헌신에서 시작된 감사의 마음을 잊지 않겠습니다.

나라를 위해 애써주신 분들의 삶과 자긍심을 존중하며, 따뜻하고 책임 있는 진료로 그 감사에 보답하겠습니다.

저는 위쪽 양옆의 작은 앞니(영구치)가 선천적으로 없는 채로 태어났습니다.

앞니가 비어 있다는 사실은 어린 저에게 단순히 치아 두 개가 없는 문제만은 아니었습니다. 다른 사람들 앞에서 환하게 웃는 것이 늘 조심스러웠고, 크게 웃게 될 때면 무의식적으로 손으로 입을 가리곤 했습니다. 사진을 찍을 때도, 사람들과 이야기할 때도 치아가 보이지 않도록 신경 쓰는 것이 자연스러운 습관이 되었습니다.

성장한 뒤 교정치료를 통해 흐트러진 치아를 바로잡고, 결손된 치아가 들어갈 자리를 정교하게 만들었습니다. 그리고 그 공간에 임플란트를 식립해 비로소 자연스러운 치열을 완성할 수 있었습니다.

치료를 마친 뒤 달라진 것은 치아만이 아니었습니다. 더 이상 웃음을 감추지 않아도 된다는 안도감과 사람들 앞에서 편안하게 웃을 수 있다는 자신감을 되찾았습니다. 치과치료가 한 사람의 기능을 회복하는 것을 넘어, 오랫동안 감춰왔던 표정과 마음까지 바꿀 수 있다는 사실을 제 경험을 통해 알게 되었습니다.

이 경험은 자연스럽게 저를 치과의사의 길로 이끌었습니다.

교정치료로 치아가 자리할 공간을 만들고, 임플란트와 보철치료로 그 빈자리를 채워 하나의 온전한 미소를 완성했던 과정은 지금의 제 진료 철학에도 깊이 남아 있습니다. 한 가지 치료만 잘해서는 좋은 결과를 만들 수 없으며, 환자의 얼굴과 치열, 잇몸과 교합, 그리고 치료 후의 삶까지 함께 바라봐야 한다는 것을 누구보다 먼저 환자의 자리에서 배웠습니다.

그래서 저는 치아만 보지 않으려 합니다. 환자분이 어떤 불편을 안고 살아왔는지, 그로 인해 어떤 표정과 마음을 감추고 있었는지까지 이해하려 노력합니다. 어린 시절의 저처럼 웃음을 망설이는 분들이 다시 편안하게 웃을 수 있도록, 보이는 치아뿐 아니라 그 안에 담긴 자신감까지 회복해드리고 싶습니다.

한때 웃음을 가리던 아이였던 저는 이제 치과의사가 되어, 누군가의 빈자리를 채우고 잃어버린 웃음을 되찾아드리는 일을 하고 있습니다.

그것이 제가 치과의사가 된 이유이며, 더채움치과가 한 분 한 분의 치료에 진심을 다하는 이유입니다.